1. 파타고니아 빙하의 원시적 웅장함
남아메리카 대륙의 남쪽 끝에 있는 파타고니아는 험준한 아름다움과 길들여지지 않은 자연 그대로인 원시적 당당함을 지니고 있는 땅입니다. 칠레와 아르헨티나 사이에 자리 잡은 파타고니아는 아름답고 당당한 풍광과 하늘을 향하여 우뚝 솟아있는 봉우리 그리고 원시성을 간직하고 있는 빙하로 전세계적으로 유명합니다. 파타고니아로 여행 계획을 세운다면 더 이상의 설명이 필요없는 장소입니다. 경외심을 불러일으키는 풍광에 몰입하게 하고 모험이라는 단어의 진정한 본질을 발견할 수 있는 기회가 될 것입니다. 대부분의 파타고니아를 여행하는 사람들의 여행은 들쭉날쭉한 높다란 산을 배경으로 우뚝 솟은 얼음 벽이 웅장하게 보이는 상징적인 빙하를 방문하는 것으로 시작되곤 합니다. 여행의 하이라이트 중 하나는 아르헨티나의 로스 글래시아레스 국립공원 내에 위치하고 있는 페리토 모레노 빙하를 목격하는 순간일 것입니다. 모레노 빙하를 보는 순간 인간의 일상사가 모두 아무것도 아닌 것처럼 느껴지고 자연에 대한 경외심이 저절로 마음속에서 피어오르게 될지도 모릅니다. 그렇게 느끼는 사람들이 실제로 많이 있다고 합니다. 모레노 빙하가 내려다보이는 전망대에 서서 여행객들은 다시 한 번 자연의 경이로움과 빙하의 순수한 모습과 그 거대한 크기와 차가움을 간직한 푸르른 아름다움에 매료됩니다. 몇 분씩의 간격을 두고 빙하 아래의 청록색 물 속으로 들어가는 우레와 같은 부서진 빙하의 굉음이 들립니다. 그 소리는 그곳에서 빙하를 바라보는 사람들에게 자연에 대한 황홀감을 갖게 만드는 결정적 요소가 되고 있습니다. 한 마디로 빙하가 부서져 내리는 소리와 아름다운 빙하의 광경이 어우러져 장관을 만들고 있습니다. 기억에 남는 또 다른 경험은 칠레의 파타고니아 외딴 지역을 체험할 때일 것입니다. 그곳은 확장된 남부 파타고니아 빙원이 끝을 모르고 볼 수 있는 만큼 펼쳐져 있습니다. 여행객들은 빛나는 회색 빙하의 푸른색과 쿠에르노스 델 파인의 우뚝 솟은 첨탑에 감탄을 금치 못합니다. 한 걸음 한 걸음 옮길 때마다 마치 인간의 손이 한 번도 닿지 않은 원시의 그대로의 세계로 가는 듯한, 시간을 거슬러 올라가는 것처럼 자연과의 깊은 연결감을 느끼게 됩니다.
2. 토레스 델 페인 서킷 트레킹 야생의 여행
칠레의 파타고니아에 위치한 토레스 델 페인 서킷(Torres del Paine Circuit)은 세계 최고의 트레킹 코스 중 하나입니다. 모험을 즐겨하는 사람들에게 이 외딴 지역의 원시적이고 길들여지지 않은 아름다움은 그들이 순수하게 자연에 몰입할 수 있는 기회를 주는 장소이기 때문에 그들은 이곳을 매우 선호합니다. 100km 이상에 걸쳐 있는 이 서킷은 험준한 산길이 이어지고 고대 빙하와 자연이 야생 그대로 있는 계곡을 따라 회전하며 여행객들에게 진정으로 잊지 못할 야생의 경험을 줍니다. 토레스 델 페인 서킷(Torres del Paine Circuit)을 따라 여행을 하는 동안 매 걸음을 옮길 때마다 파타고니아가 지니고 있는 장엄한 풍광의 중심에 가까워질 수 있을 것입니다. 토레스 델 페인 서킷을 향해 길을 나서면 둘러싸고 있는 풍경의 순수한 광활함과 웅장함에 바로 놀라게 될 것입니다. 우뚝 솟은 화강암 봉우리들이 푸른 하늘을 배경으로 웅장하게 솟아 있고, 그 들쭉날쭉한 실루엣은 황야의 비밀을 지키고 있는 고대의 감시병들처럼 수평선을 가르고 있습니다. 공기는 상쾌하고 활기로 가득차 있습니다. 소나무 숲에서는 시원한 향기를 맡을 수 있고 무언지 모를 모험의 가능성을 기대하게 됩니다. 트레킹의 첫 번째 구간은 에메랄드빛 호수가 햇빛에 반짝이고 무성한 초원이 광대하게 펼쳐져 있는 아센시오 강의 그림 같은 계곡을 지나게 됩니다. 1마일이 지날 때마다 파타고니아의 본질이 영혼과 하나가 되는 듯 땅과 더 깊이 연결되는 느낌을 가질 것입니다. 그 과정에서 방목하는 과나코나 하늘로 멋지게 치솟아 오르는 콘도르까지 다양한 야생 동물들을 만나게 될 수도 있습니다. 이는 이 지역이 지니고 있는 풍부한 생물 다양성을 보여주는 확실한 증거입니다. 등산로를 오르기 시작하면서 가파른 산길을 건너고 얼음같이 차가운 강을 건너면서 만나는 장애물들은 파타고니아의 원시적이고 야생적인 자연을 상기시키는 존재들입니다. 하지만 또한 어려움 속에서 자신을 한계로 내몰고 동시에 미지의 것들을 포용함으로써 오는 쾌감과 자유로움이 있습니다. 그러한 노력에 대한 보상이 곧 주어집니다. 그것은 눈 덮인 봉우리들과 반짝이는 빙하들이 모든 영광 속에서 눈앞에 숨막히는 전망을 펼쳐보여주는 형태로 이루어집니다. 트레킹의 하이라이트는 주변 풍경 위로 극적으로 솟아 있는 세 개의 우뚝 솟은 화강암 첨탑인 토레스 델 페인에 도착하는 것입니다. 이 장엄하고 상징적인 봉우리들 앞에 서면 자연의 순수한 힘과 아름다움에 겸허해진 경외심과 경건함이 자신을 깨끗하게 씻어내는 것을 느낄지도 모릅니다. 아니면 결코 잊지 못할 순간이거나 지구의 존재와 우주의 깊은 연관성을 상기시키는 순간이 될수도 있습니다.
3. 파타고니아 원주민들의 문화
말로 표현할 수 없는 숨막히게 멋진 자연의 풍광을 넘어서 파타고니아는 수세기 동안 이 혹독하고 누구도 용납할 수 없는 듯한 땅에서 번성해 온 토착 원주민들의 문화와 전통의 풍부한 태피스트리가 살아있는 본거지이기도 합니다. 모험을 좋아하는 여행객들이 이곳을 방문하는 동안 마푸체와 테우엘체 공동체의 구성원들을 만날 수도 있습니다. 그들은 집으로 초대하여 환영해주고 그들의 조상이 남겨준 유산에 대한 이야기를 나누는 특권을 누릴 수 있을지도 모릅니다. 그들이 배운 전통적인 방법으로 사냥하는 것과 또는 채집의 방법에 대해 배우는 것부터 고대 의식을 알려주고 그 의식에 참여하는 것까지 보는 행운이 있을 수도 있습니다. 모험을 좋아하는 여행객들은 토착민들이 이 파타고니아의 땅과 깊은 영혼의 관계를 맺으며 살아가고 있다는 것에 대해 아마도 더 깊은 감사를 하늘에 할 수도 있습니다. 그들의 전통 음악의 박자에 맞춰 춤을 추어 봐도 좋을 것입니다. 또는 그 땅에서 나는 토착 재료로 만든 현지의 그야말로 독특한 맛의 음식을 맛보면 더 좋을 것 같습니다. 여행객들은 파타고니아에서 오래 전부터 원래 살아온 주민들이 가진 자연과 교류하는 힘을 직접 목격하면서 그들이 초대해준 가운데에 손님이 된 것을 영광으로 느끼게 될 것입니다. 여행객들은 파타고니아를 떠나고 싶지 않을 수도 있고 반대의 기분에 놓일 수도 있습니다. 사람들에 따라 다르게 나타날 것입니다. 그러나 궁극적으로는 집으로 돌아가는 때에는 이 거대한 원시의 길들여지지 않은 땅을 여행하는 동안 잊을 수 없는 경험들을 영원히 추억하게 될 것이고 그 모든 것들에 감사하는 마음을 갖게 될 것입니다. 파타고니아에서 빙하의 장엄함을 감상하고 상징적이고 전설적인 봉우리를 정복해보고 토착민들의 풍부한 문화 유산을 접해보는 것은 매우 훌륭하고 흔하지 않은 여행 일정입니다. 이 세상에 수많은 여행코스 중 결코 가능하다고 생각하지 않았던 방식으로 여행객들의 마음을 사로잡을 것입니다. 노련하고 숙련된 모험가이든 새로운 지평을 찾는 호기심 많은 여행자이든 파타고니아로 모험을 떠나 보세요. 가서 그 험준한 풍경과 영혼이 땅과 연결되어 있는 사람들 속에서 자신만의 마법을 발견하기를 조심스럽게 제안해 봅니다.