1. 밴쿠버의 도시적 매력 엿보기
캐나다 서부에 위치한 도시 밴쿠버는 도시의 세련미와 감탄이 절로 나오는 웅대하고 광활한 자연풍경이 자연스럽게 조화를 이루고 있는 여행지입니다. 여행객들은 벤쿠버에 발을 들여놓자마자 이 도시가 지닌 이야기와 다양한 문화 그리고 현대적인 놀라움으로 가득한 거리를 체험하게 됩니다. 밴쿠버의 다운타운의 분위기는 매우 발전한 전형적인 현대적 도시의 분위기를 가지고 있습니다. 수많은 고층 빌딩들이 즐비하게 하늘에 높다란 실루엣을 만들어 내는가 하면, 태평양과 해안 산맥을 배경으로 눈에 띄는 스카이라인은 하늘을 향해 쭉쭉 시원하게 뻗어 있습니다. 빌딩들 아래에는 북적거리는 거리위에 밴쿠버 현지인들, 예술가들 그리고 관광객들이 오가고 있습니다. 이들은 모두 다양성의 문화적 요소들을 조화롭게 융합하며 모여들고 그들의 활기찬 도시 생활에 대한 이야기를 저마다 들려줍니다. 벤쿠버의 도시 건축은 유리와 강철로 건설되었으며 그것의 세부적인 디자인들은 다분히 현대적 정체성을 지니고 있습니다. 벤쿠버의 도심을 거닐다 보면 언제나 다양한 문화적 체험에 맞닥뜨리게 됩니다. 벤쿠버 도시의 한 블록을 차지하고 있는 세계의 음식이 모여있는 거리는 현지인과 관광객 모두를 언제나 새로운 미식 체험으로 초대하려합니다. 고급 식당에서부터 아늑하고 소박한 코너에 위치한 작은 카페에 이르기까지 모든 음식을 맛볼 수 있는 기회입니다. 음식거리의 풍경은 밴쿠버를 정의하는 여러 가지의 요소 중에서 다양한 문화의 퍼즐을 이루고 있습니다. 이러한 음식을 맛볼 때에는 각 음식에 깃들어 있는 문화적인 이야기와 전통이 겹쳐있기 때문에 더욱 음식의 맛에 몰입하게 됩니다.
2. 자연의 놀이터가 있는 벤쿠버
밴쿠버가 지닌 도시의 매력은 도심의 유리와 콘크리트에만 국한되지 않습니다. 번화한 다운타운 거리부터 가스타운의 역사적인 매력까지 모든 동네는 독특한 이야기를 들려줍니다. 벤쿠버에서 가장 오래된 동네인 가스타운으로 여행 중의 여행을 짧게 다녀온다면 밴쿠버가 가진 개성의 또 다른 측면을 보게 될 것입니다. 가스타운의 인도는 오랫 동안 수많은 사람들의 발걸음에 밟혀 보기 좋게 닳은 석재가 콘크리트 대신 깔려있어 먼저 마음으로 안정이 느껴집니다. 뿐만 아니라 역사적인 건물들이 도로를 따라 면면이 서있는 것을 볼수 있으며 이것은 여행객들을 잠시 동안 과거로 간 것과 같은 착각을 하게 분위기를 만들어 줍니다. 리드미컬한 증기 구름을 내뿜는 개스타운의 증기 시계는 그러한 분위기를 만들어주는 상징적 구조물이며 빼놓을 수 없는 인테리어 역할을 톡톡하게 해내고 있습니다. 지극히 현대적인 부티크와 미술관들 사이에서 그것이 어떻게 과거와 현재를 자연스럽게 조화시키고 통합하는지를 감상하노라면 관광객들은 벤쿠버라는 도시의 뿌리에 대한 연결성을 분명하게 느끼게 됩니다. 거리를 걷다 아늑한 카페에 문득 들어가 갓 내린 커피를 한 잔 주문하여 그윽한 향을 맡는다면 늘 마시던 커피일지라도 색다르게 다가올 것입니다. 관광객들이 도시를 체험하는 동안 인상깊게 다가가는 것은 벤쿠버의 핏줄을 타고 흐르는 부인할 수 없는 창의력의 맥박일 것입니다. 거리 곳곳에 설치되어 있는 공공 예술 설치물, 벽화, 조각들은 그곳을 방문한 현지인과 여행객들을 놀라게 하고 즐거움을 줍니다. 벤쿠버는 국내외 예술가들이 마음껏 예술의 창작 욕구를 풀어낼 수 있는 캔버스 역할을 하며 거리를 끊임없이 다른 작품을 전시하는 갤러리로 바꿉니다. 캐나다 북미 대륙의 이야기를 묘사한 대규모 벽화부터 발견되기를 기다리는 작지만 멋진 숨겨진 조각들까지, 벤쿠버의 예술에 대한 존재감은 도시 풍경을 문화적으로 풍부하게 완성시키려 합니다. 예술성을 넘어 지속가능성과 친환경에 대한 밴쿠버 사람들의 의지가 도시 계획에 고스란히 담겨 있습니다. 공원과 녹지 공간이 도시 곳곳에 자리잡고 있어 도시의 혼잡 속에서도 고요한 자연으로 가는 기회를 제공해 줍니다. 바다로 둘러싸인 울창한 반도인 스탠리 파크는 도시의 무질서한 자연미를 보존하기 위한 밴쿠버의 자연을 보존하려 노력의 증거입니다. 방조제를 따라 자전거를 타고 이동하는 것도 좋습니다. 산을 배경으로 고층 건물들이 겹겹이 쌓여 밴쿠버만의 독특한 매력을 전형적으로 보여주는 색다른 여행이 될 것입니다.
3. 음식을 맛보는 즐거운 시식여행
도시 풍경에서 지역의 카페 풍경으로 눈을 돌리면 밴쿠버 사람들이 커피 문화에 예술을 더했다는 것을 발견하게 됩니다. 도시의 카페는 그저 잠깐 커피 잔을 기울이는 곳이 아니라 에스프레소 기계가 웅얼거리는 것처럼 대화가 원활하게 흐르는 소셜 허브입니다. 이 카페에 앉아있어 보면 느긋하면서도 활기찬 도시의 라이프스타일을 엿볼 수 있습니다. 벤쿠버의 도시적인 매력을 경험하는 여행 일정은 그랜빌 섬을 방문하지 않고서는 끝나지 않을 것입니다. 그랜빌 스트리트 브리지 아래에 위치한 이 번화한 장소는 예술적 창의력과 상업의 축소판입니다. 활기찬 활동의 중심지인 퍼블릭 마켓은 지역 농산물과 장인의 공예품, 군침 도는 맛있는 별미를 선보입니다. 마켓을 배회하면서 신선한 과일의 색깔부터 고기를 구울 때 나는 맛있고 풍부한 향까지 감각적인 경험에 빠져들게 됩니다. 수제품을 보기좋게 만들어 내는 장인의 상점들은 수제 보물들을 전시해 놓고 관광객들을 불러들이고 있습니다. 누구라도 거기에 들어가는 것을 마다할 수 없을 것입니다. 해가 지고 도시의 불빛이 반짝이기 시작하면 밴쿠버는 또다른 매력을 마법처럼 보여줍니다. 도시의 해안가는 대도시를 정의하는 생동감을 그대로 투영하여 반짝이는 파노라마를 보여줍니다. 루프탑 바와 해안가에 위치한 식당은 멋진 풍경을 감상할 수 있는 전망을 가지고 있어 밴쿠버의 밤의 매력이 낮의 즐거움을 훨씬 뛰어 넘었다는 것을 생각하게 합니다. 밴쿠버의 도시적 매력은 매끄럽게 엮이는 경험의 어드벤처이며 도시의 매력적인 한가운데로 들어가보는 몰입해버리는 여행입니다. 다운타운의 세련된 고층건물에서부터 가스타운의 역사적인 매력, 거리를 장식하는 예술적인 표현까지 밴쿠버의 도시 풍경은 현대와 자연이 완벽한 조화를 이루며 공존하는 여행지입니다. 밴쿠버의 매력은 물리적인 아름다움에 그치지 않고 이 도시를 기반으로 살아가는 사람들의 정신적인 지주역할을 하는 알지못할 힘에 있음이 분명합니다. 밴쿠버에서 음식을 맛보는 것을 빼놓으면 안됩니다. 벤쿠버는 다양한 인구 구성을 지닌 도시답게 맛도 세계의 다양한 문화의 다채로운 음식이 모두 모여있는 맛의 축제같은 장소입니다. 그 중에서도 특히 그랜빌 아일랜드 공영 시장은 지역 상인들이 신선한 농산물과 장인들이 만들어낸 치즈 및 맛있고 색다른 간식을 선보이는 장소로써 음식을 좋아하는 관광객들에게는 천국과 같은 곳으로 떠오르고 있습니다. 해산물 요리는 태평양에서 잡아올린 갖가지의 맛을 바다에서 식탁까지 끊김없이 보여주는 식사를 경험해 본다면 매우 기쁜 일이 될 것입니다. Commercial Drive 지역을 탐험하는 것은 한국의 비빔밥에서 이탈리아 파스타에 이르기까지 다양하게 구성된 국제적 음식의 세계를 보여주고 모든 음식을 맛보는 모험으로 만들어 줄 것입니다. 밴쿠버는 도시의 세련미와 원시 그대로 간직된 자연의 경이로움이 조화롭게 어우러져 그곳을 찾는 사람들의 예상치를 뛰어넘습니다. 활기찬 동네, 경외심을 불러일으키는 자연풍광, 다양한 음식맛보기에 대한 기억이 남아 관광객들을 다시 오라고 손짓하는 곳으로 만들것입니다. 그 곳을 여행한 후 되돌아보면 캐나다 벤쿠버는 하나의 평범한 여행 장소가 아니라 사람을 기다렸다가 몰입시키는 힘을 지니고 있는 특별한 여행 장소라는 것을 알 수 있습니다.