1. 바쿠의 정신적 유산, 메이든 타워
아제르바이잔어로 '처녀의 탑' 이라는 뜻을 가진 메이든 타워는 아제르바이잔의 수도인 바쿠 도심지 중에서도 구시가지에 위치해 있습니다. 메이든 타워는 아제르바이잔의 역사적 기념물 중에서 가장 상징적인 기념탑입니다. 이것은 바쿠가 지니고 있는 풍요로운 역사를 상징하고 서 있으며 이 도시에서 가장 눈에 띄는 랜드마크 중 하나가 되었습니다. 이 탑의 정확한 건설 날짜는 확실하게 알려져 있지는 않습니다. 그렇지만 12세기에 건설되었을 것이라고 추정하고 있으며, 이것은 이 도시를 방어하는 성곽의 용도로 지어졌다고 추정됩니다. 메이든 타워는 약 29.5 미터(97 피트)의 높이이며 그 밑부분의 지름은 16.5 미터(54 피트)입니다. 이 타워는 석회암 벽돌로 만들어졌고 각 층이 약 3.5 미터(11.5 피트)의 높이로 되었으며 초 8개의 층으로 이루어져 있는 것을 특징으로 합니다. 타워의 외부는 아랍 문자의 기하학적 패턴과 문장을 장식적으로 형상화한모티브로 장식되어 있으며 이것은 타워의 원래 건설된 모양과 장식이 매우 잘 어울려 당당한 아름다움을 자랑하고 있습니다. 이 탑의 이름이 '메이든 타워'로 지어진 유래를 살펴보겠습니다. 고대에 바쿠 지역에 살던 처녀가 본인은 원치 않는 결혼을 피하기 위해 이 탑의 꼭대기 층에서 몸을 던졌다는 지역의 전설에서 유래 되었습니다. 전설의 이야기에 따르면 이 탑은 자신의 딸을 나쁜 것들로부터 보호하기를 원했던 왕에 의해 세워졌지만 딸은 결국 자신의 의지로 결혼을 선택하지 않았다고 전해져 내려옵니다. 수 세기에 걸쳐 메이든 타워는 방어하는 기능과 방화 봉수의 기능 그리고 감옥으로써의 기능을 하던 때도 있다고 합니다. 나라를 수성하기 위한 여러 가지의 다양한 목적을 수행한 것으로 추정되고 있습니다. 오늘날에 와서 메이든 타워는 바쿠의 매우 유명한 관광 명소로 많은 방문객들이 찾고 있습니다. 거기에 더해서 아제르바이잔 뿐만 아니라 유네스코 세계 문화유산으로 등재되어 있어 전 세계인이 보호하고 보존해야 하는 장소가 되었습니다. 관람객들은 구시가지와 그 주변 지역 전체의 전망을 보기를 원하면 타워의 꼭대기에 올라가 그 조망을 즐길 수 있습니다. 뿐만 아니라 타워에는 아제르바이잔의 유구한 역사와 풍부한 문화를 보여주는 박물관이 있습니다. 이 박물관에서는 바쿠의 역사를 제대로 볼수 있는 값진 유물들을 보유 전시하고 있어 여행객들이 들러 관람할 만한 가치가 있습니다. 메이든 타워는 아제르바이잔 사람들에게 있어서 매우 중요한 장소이며 그들의 정체성을 상징하고 있습니다. 또한 이 도시가 풍부한 역사를 간직한 도시라는 점과 훌륭한 건축물로써의 유산으로도 충분한 증거가 된다고 생각됩니다.
2. 중세 건축의 아름다움, 쉬르반샤 궁전
아제르바이잔의 수도 바쿠의 구시가지 중심에 '쉬르반샤 궁전' 이 있습니다. 이 궁전은 사람들의 눈길을 저절로 잡아끄는 이국적이고 독특한 매력이 있는 매우 아름다운 건축물입니다. 쉬르반샤 궁전은 남아 있는 중세 건축의 걸작이며 이 역시 '메이든 타워'와 마찬가지로 유네스코 세계 문화유산에 등재되어 보존해야 하는 유적입니다. 쉬르반샤 궁전은 오늘날 아제르바이잔의 한 지역인 쉬르반을 한때 통치했던 왕조인 쉬르반샤에 의해 15세기에 건설되었습니다. 오래된 역사를 지니고 있는 궁전 건축물은 9세기 부터 16세기 까지 쉬르반 지역의 통치자였던 시르반샤가 직접 거주하며 통치했던 왕궁의 역할을 했습니다. 쉬르반샤 궁전을 이루고 있는 건축 구성을 살펴보겠습니다. 먼저 주 궁전 건물과 디반-칸(궁정 건물) 그리고 세이드 야히야 바쿠비(종교적 역할을 하는 건물)의 묘가 있습니다. 그리고 쉬르반샤의 모스크와 목욕탕 그리고 쉬르반샤의 가족인 왕족들의 무덤을 포함하여 여러 개가 상호 연결되어 있는 구조물로 구성되어 있습니다. 이 궁전 건축물은 방어벽으로 둘러싸여 있는데 방어벽의 주요한 부분에 탑이 있고 정문이 있습니다. 주요한 궁전 건물은 가장 크고 가장 아름다워 인상적으로 보이는 건축물입니다. 이것은 중앙에 안마당과 커다란 입구가 있는 2층으로 되어 있는 건물입니다. 정교하고 세밀하게 조각된 돌 조각 작품들과 유리로 만들어진 아름다운 타일들 그리고 아랍 문자로 된 비문들로 풍성하게 장식되어 아름답게 보존되고 있습니다. 궁전의 내부는 왕이 손님들을 알현했던 접견실과 왕좌가 놓인 방 그리고 왕실 가족을 위한 거주 공간을 포함하고 있어 많은 일련의 방들이 있고 회랑과 비교적 넓은 홀들이 있다는 것을 특징으로 이야기 할수 있습니다. 디반-칸, 즉 궁정 건물은 주요 궁전 건물 가까이에 인접해 있으며 쉬르반샤 정부의 행정 중심지 역할을 했던 것으로 추정되고 있습니다. 이 궁전 건물의 외부는 중앙 돔과 기둥이 있는 큰 홀과 행정 목적을 위한 조금 더 작은 방들로 이루어진 것이 특징입니다. 세이드 야히야 바쿠비 묘는 궁전 내부에 위치해 있는 작은 종교적 건물입니다. 이곳은 존경 받는 종교인이자 쉬르반샤의 정신적 조언자인 '세이드 야히야 바쿠비의 매장지'로 여겨지고 있습니다. 쉬르반샤 모스크는 주요 궁전 건물 근처에 위치한 작은 모스크로써 하나의 돔과 미나렛이 있는 단순하지만 우아한 구조를 하고 있으며 왕실과 그 가족들을 위한 예배 장소의 역할을 했을 것으로 여겨지고 있습니다. 또한 목욕탕, 즉 하맘은 궁전 내에서 중요한 건물입니다. 하맘은 중앙 돔과 몇 개의 더 작은 돔으로 이루어진 직사각형의 건물입니다. 이 목욕탕에서는 목욕과 휴식을 했던 것으로 여겨지며 남자와 여자를 위한 구역은 분리되어 있는 것으로 나타나고 있습니다. 쉬르반샤 궁전은 아제르바이잔의 중세 건축에 있어서 매우 주목할 만한 건축물이며 동시에 아제르바이잔이 지니고 있는 풍부한 문화 유산의 확실한 증거입니다.
3. 천연자원으로 인한 풍요로움과 노력
조금 색다른 면이 있습니다만 아제르바이잔의 경제를 살펴보겠습니다. 2022년 1월 현재, 아제르바이잔의 경제는 GDP와 수출의 상당 부분을 차지하는 석유와 가스 산업에 의해 주도되고 있습니다. 아제르바이잔은 석유와 천연가스 매장량이 풍부한 것으로 알려져 있으며 이 점은 국가의 주요한 수입원이자 경제 성장의 원천입니다. 이것으로 인해 주변국 조지아나 아르메니아보다 더 높은 GDP를 자랑하고 있습니다. 석유와 천연 가스 외에 아제르바이잔의 경제는 농업과 제조업 그리고 관광산업 등의 다른 부문에 의해서도 구성되어 있습니다. 이 나라는 면화와 풍요롭게 생산되는 맛있는 과일 그리고 채소를 포함하여 다양한 농작물을 생산하는 농업 부문도 지니고 있습니다. 제조업 부문으로는 섬유와 기계 그리고 화학 등의 산업이 다수 있습니다. 관광 산업은 아제르바이잔 경제에 있어서 중요한 부분을 차지합니다. 아제르바이잔은 역사적인 장소를 다수 보존하고 있으며 아름다운 자연과 문화 유산이 있어 전 세계의 여행객들을 끌어 모으고 있습니다. 아제르바이잔 정부는 관광산업 부문을 더 발전시키기 위해 사회 기반 시설과 홍보에 투자하고 있습니다. 아제르바이잔은 기술, 금융, 재생 에너지와 같은 부문에 투자하면서 석유와 가스에 치우치지 않고 경제를 다각화하려는 노력을 기울이고 있습니다. 또한 기업 환경을 개선하고 외국인 투자를 유치하기 위해 경제 개혁 시행을 하고 있습니다. 아제르바이잔의 경제는 석유와 천연가스 산업에 가장 많은 비율로 의존하지만, 향후 지속 가능한 경제 성장을 보장하기 위해 다른 부문의 경제를 성장시키기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다고 볼수 있습니다. 아제르바이잔 바쿠로 여행하는 방문객들은 이국적인 문화의 발견과 맛있고 독특한 음식을 맛보는 즐거움을 기대할 것입니다. 그리고 특유의 색다른 중세 건축과 현대의 건축적인 경이로움을 모두 관람할 수 있는 것 또한 마찬가지로 놓칠 수 없는 체험일 것입니다. 그 모든 것을 아우르며 기대감으로 가득 찬 아제르바이잔으로의 여행은 오랫 동안 잊을 수 없는 여행의 추억으로 남을 경험이 될 것입니다. 이 곳을 방문하는 당신이 역사에 관심이 있는 사람이면 더욱 호감을 가질 것입니다. 아니면 맛있는 음식이 있고 색다르고 이국적인 건축물들을 둘러보는 것을 즐겨해도 좋습니다. 아제르바이잔 바쿠는 모든 연령의 여행객들에게 보여줄 것들을 지니고 있는 훌륭한 여행지입니다. 풍부한 유산에 대해 한 명의 인류로서 새로운 감사를 느낄 수 있습니다. 또한 바쿠의 숨겨져 있는 사람들에게 아직 발견되지 않은 보석같은 장소들을 더 많이 찾을 수도 있을 것입니다. 카스피해가 어둠에 잠길 때 바쿠를 떠나 집으로 돌아가며 이곳에서 보냈던 시간에 대한 기억은 영원히 여행객 당신에게 인상적인 추억으로 남을 것입니다.