1. 아제르바이잔의 역사적 도시 셰키
셰키는 아제르바이잔의 북서쪽, 카즈베이 남쪽에 위치한 도시로 조지아와의 국경 가까이에 있는 도시입니다. 그레이터 코카서스 산맥의 아름다운 산기슭에 위치한 작은 도시 셰키는 아제르바이잔 사람들이 보석처럼 여기는 장소입니다. 셰키는 아주 오래된 역사를 간직하고 있습니다. 그도 그럴것이 셰키는 12세기 이전부터 이 곳에 존재하고 있었다는 기록이 있는 만큼 매우 오래된 도시입니다. 뿐만 아니라 놀라운 옛날의 건축물을 그대로 오늘날까지 보존해 오고 있으며, 셰키를 방문한 여행객들이 저마다 깜짝 놀랄 만큼 아름답고 그림같은 풍경으로도 유명합니다. 아제르바이잔의 오래된 도시 셰키는 진정한 문화적 경험을 추구하고 싶어하는 여행자들이 반드시 방문해야 하는 여행지입니다. 셰키를 방문하는 여행자들이 받는 감상은 매우 독특하고 특별한 것입니다. 그야말로 오래 전 고대로 돌아간 것 같은 느낌을 주는 도시이며,이곳을 구성하고 있는 모든 것들이 감탄이 나올 만큼 훌륭하기 때문입니다. 아제르바이잔의 수도 바쿠에는 실크로드(Silk Road)를 따라 있었던 전통적인 여관인 '카라반 세라이(Caravanserai)'를 현대적으로 재해석한 독특한 장소가 있습니다. 카라반 세라이에 대해서는 아래 소제목 3에서 자세하게 설명을 해 놓았습니다. 바쿠에 있는 카라반 세라이는 소박한 장식과 야외 좌석이 놓여있으며 전통적인 아제르바이잔 요리로 카라반 세라이의 분위기를 재현하도록 설계 되었습니다. 이곳에서는 여러 가지 행사와 엔터테인먼트가 펼쳐지는 것을 구경하며 동시에 식사를 할수 있는 극장식 레스토랑이라고 할 수 있습니다. 행사장은 여러 구역으로 나뉘어 있으며 각각 다른 고유의 테마와 분위기가 있습니다. 아늑한 알코브와 개인 식당이 있는 실내 좌석 공간뿐만 아니라 커다란 중앙 안마당에 실외 좌석 공간이 있습니다. '셰키의 카라반 세라이(Shacky's Caravan Sarai)'의 메뉴는 케밥과 필라프 그리고 스튜와 같은 다양한 전통 아제르바이잔 요리와 다양한 여러 나라의 요리를 때에 맞추어 내는 특징이 있습니다. 셰키의 카라반 세라이는 식사 옵션 외에도 문화 행사와 전시회 뿐만 아니라 라이브 음악과 공연을 포함한 다양한 엔터테인먼트를 관람객들이 선택할 수 있습니다. '셰키의 카라반 세라이'는 아제르바이잔 현지인과 관광객 모두에게 인기 있는 여행지이며 바쿠에서 독특하고 기억에 남는 식사를 하는 경험을 줄 것입니다.
2. 유네스코 문화유산, 셰키 칸의 여름궁전
셰키의 가장 상징적인 랜드마크 중 하나는 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있는 '셰키 칸의 여름궁전'입니다. 이 궁전은 셰키 칸의 통치자 후사인 칸에 의해 18세기에 지어졌으며, 19세기 초까지 셰키 칸과 그의 가족들이 실제로 여름 동안에 거주하며 공식적인 왕실 연회와 행사를 열기도 한 궁전입니다. 이 여름 궁전은 놀라운 건축기법과 아름다운 디자인으로 유명한데, 세밀하고 아름다운 프레스코화가 장식되어 있으며, 화려하고 정밀한 나무 조각들이 있습니다. 또한 신비감을 주는 스테인드 글라스 창문이 있는 아제르바이잔의 중세 건축을 대표하는 훌륭한 예시라고 말할 수 있습니다. 현재의 궁전 건물의 외양이 조금 소박한 듯 여겨질 수도 있습니다. 그러나 여행객들이 궁전의 내부로 들어가 관람하는 순간 그러한 생각은 모두 사라집니다. 궁전의 내부는 화려한 왕좌가 놓인 방들과 여름 동안 왕과 왕실 사람들이 거주했던 모든 내부가 호화롭고 아름답게 그리고 화려하게 장식되어 있습니다. 이 궁전은 두 개의 주요 구역으로 나뉘어져 있는데, 먼저 일층은 왕실의 오피셜한 사무를 보는 공간과 연회 등이 열렸던 연회장 등이 있습니다. 그리고 높은 층은 주변의 전경을 볼 수 있는 큰 야외 테라스인 반면, 낮은 층은 연회장, 식당, 그리고 하렘을 포함한 일련의 방들로 구성됩니다. 이어서 이층은 왕실의 구성 인원들이 거주하는 사적인 공간이었다고 합니다. 여름 궁전의 가장 인상적이고 제일 아름다운 특징들 중 하나는 매우 세밀하게 조각되고 조립된 수천 개의 나무 조각으로 완성된 정교한 나무 천장입니다. 천장은 기하학적인 패턴과 꽃을 모티브로 한 문양 그리고 아랍 문자로 된 비문으로 장식되어 있는데 그것을 보는 방문객들은 모두 찬탄의 감탄사를 내뱉기 바쁩니다. 현재 이 여름 궁전을 방문하는 여행객들은 궁전의 내부를 볼 수는 있지만 사진으로 찍을 수는 없습니다. 셰키 칸의 여름 궁전은 인기 있는 관광 명소이자 유네스코 세계 문화 유산으로써 전 세계인들이 모두 보호해야 하는 값진 문화재입니다. 이것은 아제르바이잔이 가지고 있는 문화 유산이며 역사와 건축에 관심이 있는 사람이라면 누구나 반드시 방문할 만한 가치가 있는 여행지입니다.
3. 동서 무역이 행해졌던 카라반 세라이
셰키의 또 다른 꼭 방문해야 하는 명소는 18세기로 거슬러 올라가는 중세 시대에 무역을 담당했던 장소인 '셰키 카라반 세라이'입니다. 카라반 세라이는 실크로드를 따라 무역의 중심지 역할을 했던 주요 거점 도시, 셰키가 지닌 중요성에 대한 증거라 할수 있습니다. 여행객들은 아직까지도 매우 보존 상태가 좋은 카라반세라이의 일층 아치형 회랑을 거닐며 내부에 놓인 석재 조각들을 감상할 수 있습니다. 카라반 세라이는 이 층으로 건축되어 있고 넓다란 내부의 중앙에는 커다란 우물이 있습니다. 먼 길을 걸어서 드디어 이곳에 도착한 고단한 말에게 물을 먹이고 사람들도 갈증을 달래던 우물이었을 것입니다. 일 층에는 대상들이 무역을 하기 위해 가지고 온 물품을 넣어두는 방과 말을 먹이고 휴식을 하게 하는 마굿간이 있었습니다. 이어서 이 층은 실크로드 무역의 중심지로써 동서무역을 담당하느라 이 지역을 방문했던 대상들이 쉬는 객실이 있었던 것으로 사료됩니다. 이렇듯 세밀하게 투영된 관람의 시간이 지나면 이 도시가 간직한 채 지금까지 전해 내려오는 운명적인 위치로 인해 갖게 된 풍부한 역사에 대해 배울 수 있습니다. 역사적 요소로 인한 랜드마크에 더하여 셰키는 자연 그대로의 아름다운 풍광을 지닌 여행지로도 유명합니다. 이 도시는 나무들로 이루어진 무성한 숲과 완만한 언덕으로 이루어진 구릉들 그리고 수정같이 맑고 잔잔한 강으로 둘러싸여 있어 야외에서 활동하기를 즐겨하는 애호가들에게 너무나 이상적인 여행지입니다. 여행객들은 셰키와 그 주변의 시골 지역을 트래킹할 수도 있고 셰키-자카탈라 고속도로를 따라 경치 좋은 자동차 드라이브를 하여도 좋겠습니다. 물론 아제르바이잔의 문화에 관심이 있는 방문객들을 위한 여행 포스트도 있습니다. 셰키는 현지 전통과 관습을 경험할 수 있는 전통 무함 음악 콘서트에 참석하거나, 카페트 박물관에서 카페트 짜기의 고대 예술 공연을 볼 수 있습니다. 셰키는 여행객들에게 역사와 문화 그리고 자연의 아름다움을 독특하게 조합하여 보여주는 아제르바이잔이 숨겨놓은 보석과 같은 여행지임이 분명합니다. 여행자 여러분들이 오래된 옛 궁전을 관람하거나 나무가 우거진 아름다운 숲을 트래킹하거나 아제르바이잔 현지의 전통을 체험하는 데 관심이 있거나 셰키는 그 모든 것을 방문객들에게 내어줄 수 있습니다.