1. 햇볕이 풍부한 지방의 새우요리
새우과 마늘이 주재료로 들어가는 '감바스 알 아히요(gambas al ajillo)'는 스페인 안달루시아 남부 지역, 특히 카디즈와 말라가와 같은 해안 지역에서 시작된 것으로 알려진 스페인의 고전적인 음식입니다. 감바스 알 아히요에서 감바스(gambas)는 새우, 아히요(ajillo)는 마늘이라는 뜻인데, 단순함에 비해 인상적인 맛 그리고 완성된 음식에서 풍기는 도저히 거부할 수 없는 맛있는 냄새 덕분에 사람들로 부터 사랑받고 있습니다. 감바스 알 아히요는 마늘과 올리브 오일 그리고 홍고추 플레이크로 만드는 오일 소스에서 시작되는 음식입니다. 이 소스와 통통한 새우를 만나면 말할 수 없는 풍미를 자랑하게 됩니다. 감바스를 완성한 후 일반적으로 스킬렛 채로 식탁에 내어 따끈따끈하게 먹을 수 있게합니다. 주변에서 구하기 쉬운 재료와 만들기가 비교적 간단한데 비하여, 여러 사람이 좋아하고 많이 찾는 맛있는 스페인의 요리입니다. 감바스 알 아히요는 '안달루시아의 감바스 알 아히요' 즉 '햇볕이 풍부한 지방의 새우요리' 라고도 불리며 안달루시아 지역에서 유래하였다는 뜻입니다. 감바스 알 아히요의 진수는 신선한 해산물과 향긋한 마늘 그리고 붉은 고추의 매콤한 맛이라고 할수 있겠습니다. 외국 여행에서는 이국적인 그 나라의 음식을 맛보는 것도 매우 중요한 부분이며 빠지지 않고 언제나 행해야 하는 과정이기도 합니다. 스페인 여행에서 거부할 수 없는 맛을 가진 음식 감바스 알 아히요에다 빵과 와인을 곁들여서 맛있게 몰입하는 경험을 놓치지 마세요. 감바스 알 아히요가 요리되는 동안에는 바글바글 끓고 있는 올리브 오일, 마늘과 새우가 서로 어우러져 감칠맛 나는 향을 내뿜게 됩니다. 타파스 바에 앉아 내 눈앞에 감바스가 나오기를 기다리면서 미리 주문한 와인 한 잔을 마시는 동안에도 행복한 시간입니다. 곧 발갛게 익은 통통한 새우를 맛있게 먹을 수 있는 기대감 때문입니다.
2. 감바스를 만드는 일반적인 방법
가장 널리 조리되는 '감바스 알 아히요'의 일반적인 기본 요리법을 알아보겠습니다. 감바스 알 아히요의 중요한 재료는 새우, 올리브 오일 그리고 마늘입니다. 감바스 알 아히요에는 일반적으로 큰 새우를 사용합니다. 새우의 껍질을 벗겨 준비하거나, 통새우를 사용하는 경우 꼬리를 그대로 두고 껍질만 벗겨 손질합니다. 개인의 주방에서 손질하기 어려운 경우에는 껍질을 벗긴 포장된 새우를 구입할 수 있습니다. 마늘은 얇게 저미거나 다져서 준비하는데, 이것은 얇게 썬 마늘이 올리브 오일과 만나면 표현할 수 없이 맛있는 풍미를 내게 하기 위한 것입니다. 커다란 프라이팬 또는 스킬릿에 올리브 오일을 분량대로 넣어 불에 올려 적당히 달구어지는지 확인해야 합니다. 여기에 사용하는 올리브 오일은 좋은 품질의 오일을 사용할수록 풍부하고 감칠맛 나는 요리가 됩니다. 적당히 달구어진 오일에 마늘과 홍고추 플레이크를 넣고, 마늘이 타지 않도록 주의깊게 살피면서 저어줍니다. 홍고추 플레이크는 마늘의 향과 새우의 고소한 맛에 균형을 맞추고, 매콤한 맛을 더해 오일의 느끼함을 잡아주는 역할을 합니다. 이때 홍고추 플레이크는 취향에 따라 더 많이 또는 더 적게 넣으면 됩니다. 마늘이 오일속에서 약간 황금빛으로 튀겨지고 마늘의 향이 퍼지면, 준비된 새우를 고르고 펴서 겹치지 않도록 일정하게 넣어 줍니다. 새우를 뒤집어 주며 양쪽 다 잘 익도록 2분~3분 동안 가열하는데, 새우가 붉은 색이 되면 다 된 것입니다. 마지막으로 기호에 따라 소금과 후추를 첨가하여 양념을 하면 다 된 것입니다. 신선한 레몬즙을 짜넣고, 고명으로 파슬리를 얹습니다. 아직 스킬릿이 뜨거울 때 식탁에 내어 놓고, 와인을 곁들이면 천상의 맛을 느낄 수 있습니다. 감바스 알 아히요의 기본 조리법이지만 저마다 개인의 취향에 맞게 더하거나 하여, 맞춤으로 변형하여 요리할 수 있습니다. 예를 들어 올리브 오일 소스에 얇게 썬 버섯이나 토마토를 넣고 다른 풍미를 즐기기 위해 마른 셰리나 화이트 와인을 첨가하기도 합니다. 감바스 알 아히요는 스페인의 가정이나 레스토랑에서 인기 있는 요리입니다.
3. 매콤하고 고소한 음식 감바스
'감바스 알 아히요'는 연상하기만 해도 입에 침이 고이는 맛을 지녔습니다. 감바스는 스페인에서 수세기를 내려오는 동안 어부들이 갓 잡은 신선한 새우를 불위에 바로 올려 조리했던 해안 마을까지 거슬러 올라갑니다. 거기에 감칠맛을 더하기 위해 마늘과 올리브 오일을 더했고, 다양한 맛을 내는 붉은 고추 플레이크를 넣어 마감한 훌륭한 스페인의 전통음식입니다. 오늘날 감바스 알 아히요는 소박한 기원으로 시작되었으나 시대를 초월하여 사랑받는 스페인 요리의 전통을 구현한 음식으로 남아 있게 되었습니다. 맛있는 새우 하나를 집어 입에 넣으면 바다와 사람과의 깊은 연관성을 느끼게 되고, 좋은 음식과 좋은 친구가 있는 단순한 즐거움에 대해 새삼스러운 감사함을 느끼게 됩니다. 그리고 감바스 알 아히요가 스페인 사람들또는 전세계 사람들의 마음에 어째서 특별하게 맛있는 음식으로 자리하고 있는지 이해하게 될 것입니다. 고소하고 매콤하면서 약간 달콤한 맛도 가미된 맛이 먹는 사람의 입 안에서 충분하게 미각을 자극하는 맛입니다. 올리브 오일에 절여지고 끓여진 새우는 부드럽고 탱글탱글하고, 거기에 마늘의 향이 스며들고 매운 고추가 대담하게 마무리를 짓는 맛입니다. 올리브 오일은 혀끝을 부드럽게 코팅하고 비단처럼 풍부함을 더해 줍니다. 감바스 알 아히요의 세계를 거치게 되는 여행자들의 스페인 여행은 생동감 넘치는 이국적인 맛과 오래도록 전해진 전통 그리고 한동안 지속될 따뜻한 여행지의 환대같은 것입니다. 스페인 안달루시아의 해안 마을 레스토랑에서 감바스 알 아히요를 맛본다면, 그것의 본질을 알고 진정한 즐거움을 느끼는 사람들에게 지워지지 않는 흔적으로 남게 될 것입니다. 여행자는 자신의 고향으로 돌아가서 미식의 천국에서 맛보았던 감바스를 떠올리면서 직접 요리하여 식탁에 올리게 될 것입니다.